Anja Cappelle: "Reboot now!"

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Si j'avais mis un euro de côté chaque année l'an dernier, lorsque les gens du monde entier parlaient de la digital disruption, je pourrais réserver des vacances ensoleillées aux Maldives ou offrir à ma famille un repas copieux dans un restaurant étoilé. Le coronavirus en a décidé autrement. Les déplacements et les repas au restaurant devront attendre. De plus, j'ai dépensé ces mêmes euros avec des commerçants locaux qui font preuve de toujours plus de créativité et dont je n'accepte que trop volontiers les offres. Ne serait-ce que pour cette raison, tant de nouvelles idées et de persévérance méritent tous les éloges et les encouragements.

En ce moment, nous subissons tous les conséquences d'une perturbation majeure. Même si aujourd'hui, ce ne sont pas seulement les modèles commerciaux mentionnés dans les discours qui ont été perturbés, mais la société dans son ensemble qui a été durement touchée.
Vendredi dernier, il y a exactement quatre semaines que notre pays est entré dans un semi-lockdown. Il est arrivé comme un coup de massue et les premières semaines qui ont suivi, c'était comme si nous, en Europe occidentale, étions assis dans un coin de la pièce, collectivement, en train de nous remettre de ce coup. C'est humain et compréhensible. Bien qu'il soit temps maintenant de se remettre sur pied.

Malgré toutes les initiatives intelligentes des petits commerçants, je constate que beaucoup de grandes organisations restent sur la touche. Ils ont considérablement réduit leurs budgets de marketing et d'innovation et semblent maintenant se retrouver la tête dans le sable en attendant que la tempête passe. Et c'est vrai, il est parfois payant d'attendre un peu, mais en restant complètement immobiles, nous, en Europe occidentale, pourrions rater notre rendez-vous avec l'avenir pour la énième fois de suite. L'avance qu'ils avaient déjà accumulée en Asie ne fera que s'accroître. Si nous n'en faisons pas preuve, et cette fois non pas de cinq minutes de courage politique mais de cinq minutes de courage entrepreneurial, ce fossé menace de devenir désastreux.

Les petites entreprises ont massivement trouvé leur place dans les canaux numériques, même si la majorité des grandes organisations continuent de s'appuyer sur les recettes éprouvées d'antan. Et ce, alors que des opportunités numériques se présentent maintenant que le comportement des consommateurs a considérablement changé à court terme. Nous devons continuer à innover et à oser voir grand. Sinon, les petites initiatives prises à gauche et à droite ne seront que de pitoyables lingettes pour les saignements. Le consommateur de 2021 ne sera plus le même qu'en 2019. L'important est d'innover dès maintenant pour réussir à lancer l'ère post-Covid-19.

Tous les autres scénarios me rappellent le dernier roman d'Ilja Leonard Pfeijffer. Son livre Grand Hotel Europa parle, je cite, "du vieux continent, où il y a tant de passé qu'il n'y a pas de place pour l'avenir et où la perspective d'avenir la plus réelle est offerte en exploitant ce passé". Ce n'est pas l'Europe dans laquelle je veux me réveiller cet automne. Alors, levons-nous, essayons d'aller de l'avant et d'assurer notre avenir. Je ne préconise pas l'imprudence, mais je préconise ce pour quoi les entrepreneurs sont bons : l'esprit d'entreprise. D'où cet appel. Reboot now !

Anja Cappelle, managing director de The Reference, full service digital agency ayant des bureaux à Gand, Anvers et New York.