Cinquante nuances de vert

De nombreux labels existent pour la santé et la durabilité ainsi que pour les produits biologiques et équitables, mais les consommateurs peuvent-ils encore voir la forêt cachée par l’arbre ? La secrétaire d'État au budget et à la protection des consommateurs, Eva De Bleeker (Open Vld), ne le pense pas, elle veut s'attaquer à la croissance incontrôlée. Et que pense le retail specialist Gino Van Ossel de cette intention ?

 

Aujourd'hui, les consommateurs achètent plus consciemment que jamais, mais le grand nombre de labels crée une ambiguïté, selon Eva De Bleeker : "On peut se demander ce que représentent réellement certains labels et si leurs allégations sont correctes". Elle souligne que la durabilité d'un produit et son processus de production peut être un élément stratégique du marketing, mais qu'il faut bien sûr s'attaquer aux abus réels. "Avec le Service public fédéral Economie, nous voulons mettre les choses en ordre et faire en sorte que les consommateurs reçoivent des informations claires. Nos ressources sont limitées, mais en plus des inspections économiques, le JEP et le FSMA ont également certains pouvoirs dans ce domaine."

En outre, la secrétaire d'État veut également viser un nombre plus restreint de labels, mais sans rien imposer au secteur : elle veut réunir les différents acteurs et voir ce qui est possible dans le cadre d'une consultation mutuelle. "Je pense que les producteurs bénéficieraient également d'une plus grande clarté : s'il n'y avait qu'un seul label pour, disons, le bio, cela augmenterait la publicité et la crédibilité," déclare M. De Bleeker. Le producteur pourrait alors disposer d'un label qui serait soutenu par l'ensemble du secteur.

 

Gradations

Au niveau européen, on travaille sur un certificat concernant la durée de vie des produits, et De Bleeker espère que cela conduira à un label unique mais avec des classes différentes - un peu comme le NutriScore ou l'EPC. "Mais pour le bio, cela me semble plus difficile, car à mon avis, il y a peu de distinction entre les labels bio individuels des différentes chaînes de supermarchés ; le bio, c'est le bio. Je vais écouter le secteur dans ce domaine également."

Selon Gino Van Ossel, professeur adjoint de retail- et trademarketing à la Vlerick Business School, il n'est pas si difficile d'établir une norme pour les produits biologiques - du moins dans le domaine des aliments non transformés tels que les fruits et légumes : "On peut en effet se demander pourquoi les produits biologiques des différents détaillants devraient avoir chacun leur propre logo," dit-il.

 

Coton biologique
Dans d'autres domaines, cependant, la réalité est plus nuancée, comme l'utilisation du coton biologique : "Bien que le coton puisse être cultivé biologiquement, cela ne signifie pas que le processus de production des vêtements est biologique. En outre, on peut discuter de la possibilité d'utiliser un logo pour les vêtements qui contiennent du coton biologique, mais par exemple, avec trois pour cent de polyester : certains diront que c'est possible tant que le coton qui s'y trouve est biologique, tandis que d'autres diront que ce n'est pas correct car il contient également d'autres tissus."

Et ce ne sont là que quelques exemples de ce qui se passe. Ce sera donc un défi majeur de parvenir à un consensus avec les différents groupes d'intérêt et partis, et de plus, le gouvernement belge n'a qu'une marge de manœuvre limitée. "Le marché belge est très petit," poursuit M. Van Ossel. "Si notre gouvernement tente d'agir de manière décisive, les multinationales nous tourneront simplement le dos. De ce point de vue, il sera pratiquement impossible d'imposer des règles depuis la Belgique à des entreprises telles que H&M ou C&A, mais même des chaînes belges comme ZEB ou AS Adventure auront du mal à s'uniformiser, car elles aussi vendent principalement des marques de fabricants internationaux.”

 

Territoire

La même évolution est visible avec le NutriScore : "La décision de Carrefour de l'utiliser n'a pas été prise en Belgique, mais à Paris - ne vous faites pas d'illusions à ce sujet," dit Gino Van Ossel. "Certaines choses ne peuvent donc être réglementées qu'au niveau européen, ce qui n'empêche pas que des choses soient également possibles en Belgique. La stratégie la plus réaliste me semble être que le gouvernement crée des normes minimales - par exemple, en stipulant que l'on ne peut parler de commerce équitable que si un certain nombre de critères bien définis sont remplis." Et la secrétaire d'État De Bleeker sait que notre pays doit également participer de manière proactive à la discussion européenne : "Si, par exemple, les labels biologiques étaient plus clairs au Benelux ou dans l'UE, les producteurs pourraient également commercialiser plus facilement leurs produits sur un territoire plus vaste.”

Il faudra donc travailler sur plusieurs fronts, en trouvant une sorte de compromis entre les positions des différents groupes intéressés. La meilleure façon d'y parvenir est peut-être de ne pas considérer un concept tel que la "durabilité" ou le "bio" comme un bloc monolithique, mais plutôt comme une couleur avec différentes nuances - des tons de vert distincts qui ont chacun leur propre valeur.