Tom Van den Bergh (RCA) : "Il y a une ambiguïté dans notre secteur"

Après plus de 10 ans en tant que directeur général de RCA, Ivo Clerix passera le flambeau en juin à Tom Van den Bergh, aujourd'hui associé et directeur stratégique. Ce "transfert de pouvoir" va de pair avec l'entrée de deux employés expérimentés dans le cercle de partenaires de RCA : Jente Joris, en charge des activités liées aux médias sociaux, et Bart Klerckx, creative director. Outre Tom Van den Bergh ; Sandra Vandoren, Bruno Leyssens et Wim Claesenal sont partenaires depuis plus longtemps. PUB a rendu visite au "CEO elect" chez RCA à Hasselt, une semaine après qu'il ait célébré le dixième anniversaire de sa présence dans l'agence.

Comment avez-vous atterri chez RCA à l'époque ?

"J'ai une double formation : le travail social et le graphisme. Avant d'arriver ici, j'ai fait quelque chose de complètement différent, et pas tout à fait : j'ai dirigé le service de communication de CD&V. J'y ai supervisé de grandes campagnes - avec des agences comme Saatchi et Famous - et j'ai également coordonné le travail de communication au quotidien. J'ai commencé ici à développer le département de communication du gouvernement avec Ivo, qui est toujours une activité importante de RCA".

Vous deviendrez CEO en juin. Le travail de terrain est-il terminé ?

"Chaque partenaire avait auparavant son propre domaine et sa propre responsabilité dans ce domaine. Jusqu'à il y a deux ans, il y avait presque littéralement des silos, mais ensuite nous les avons démolis, parce que les clients ne travaillent pas de cette façon. Nous avons conservé une mise en page avec l'agence d'un côté et la consultance de l'autre. Cette deuxième partie comprend un large éventail de services, allant du corporate et lifestyle PR à la formation aux médias et à la communication de crise, mais aussi à l'influencermarketing, à la communication interne et à l'employer branding. Les partenaires gèrent toujours différentes équipes dans le cadre de leur expertise, mais celle-ci est plus intégrée. Je continue également à superviser l'équipe de stratèges et à travailler avec les clients au quotidien".

Six associés et l'actuel CEO, Ivo Clerix, qui deviendra président du conseil d'administration. Cette structure est-elle claire en interne ?

"C'est encore plus compliqué que cela, car en plus des six partenaires, il y a trois postes de direction. Il s'agit donc d'une direction de neuf personnes. Et nous avons une solide culture de la consultation, nous nous réunissons tous les quinze jours. Mais il n'y a pas de problème, la division du travail est claire, y compris pour tous les employés. Et Ivo ne deviendra certainement pas une belle-mère, nous avons une structure assez horizontale et nous déterminons tous la direction à prendre".

De plus, vous avez deux lieux de travail, Hasselt et Diegem...

"La plupart du travail est effectué depuis Hasselt. Chacun a sa propre agence ici. Diegem est utile pour ceux qui vivent davantage dans ce quartier, et bien sûr aussi pour les clients. En moyenne, dix des 75 employés de la RCA sont présents à Diegem quotidiennement. D'ailleurs, les deux lieux de travail sont facilement accessibles, y compris via les transports publics. C'est important, également pour le recrutement. Nous avons également des employés francophones, de Bruxelles ou de la région de Liège. Cependant, le recrutement n'est pas un problème, malgré notre situation "éloignée" ici au Limbourg. Toutefois, il est à noter que la volonté de travailler ici s'est accrue à mesure que nous avons attiré des clients plus importants".

Plus de 75 employés dans l'entreprise, est-ce possible ?

"Quatre-vingt employés, c'est parfait pour nous, nous ne voulons pas nécessairement être beaucoup plus grands, et ce serait serré pour notre agence à Hasselt. Nous avons toujours connu une croissance régulière, sans prise de contrôle majeure. Tout le monde se connaît, mais avec les stagiaires, cela devient parfois un peu plus difficile" (rires).

RCA reste une agence indépendante ?

"C'est l'idée, oui. Les six partenaires sont six entrepreneurs qui n'ont pas de comptes à rendre à des tiers, c'est confortable. Bien sûr, nous disposons de notre propre réseau informel, avec des maisons de production ou des agences partenaires à l'étranger, sans aucun accord formel".

Les gros clients s'acquièrent via des pitchs. Comment voyez-vous ce mécanisme ?

"On ne peut pas le contourner. Et n'oubliez pas que nous sommes régulièrement en concurrence pour les marchés publics. Je constate que les clients reconnaissent de plus en plus l'importance des chemistry meetings. Est-ce qu'il y a adéquation entre le client et l'agence" ?

Et comment envisagez-vous l'évolution du secteur de la communication dans son ensemble ?

"Cela reste, bien sûr, le plus beau métier qui soit. Il y a une ambiguïté dans notre secteur. Vous voyez que les grandes agences deviennent de plus en plus grandes, mais les petits acteurs obtiennent aussi plus d'espace en conséquence. Nous n'avons pas à nous adapter autant, en partie parce que notre pays dispose d'esprits créatifs forts et parce qu'il existe souvent une base stratégique solide. En même temps, il y a place pour l'absurdité créative. Les marques peuvent faire beaucoup de choses ici et c'est amusant de travailler avec elles..."