{Étude} Les jeunes sont-ils heureux ?

Les Belges sont-ils heureux ? Qu'est-ce qui détermine notre bonheur ? Les seniors sont-ils aujourd'hui plus heureux que les adolescents ? Quelle est la relation entre la personnalité et le sentiment de bonheur ? Quel est l'impact de bonnes relations sociales ? Le Belge est-il prêt à vivre longtemps et heureux ? Depuis 2017, l'enquête nationale sur le bonheur de l'UGent-NN et de l'assureur-vie NN analyse ce qui rend les Belges heureux et comment nous pouvons promouvoir ce bonheur dans notre société. La recherche est dirigée par le professeur Lieven Annemans et la docteur Sara Claes.

La conclusion la plus importante est déjà la suivante : les scores de bonheur des Belges continuent d'augmenter légèrement, presque jusqu'au niveau d'avant la pandémie. Après avoir chuté au cours de la première et de la deuxième vague, les émotions positives augmentent maintenant pour la première fois. Mais dans le groupe d'âge le plus jeune, ces sentiments positifs sont en baisse. C'est frappant, car l'année dernière encore, ce groupe a enregistré la plus forte augmentation du bonheur. En ce qui concerne les groupes professionnels, les indépendants obtiennent de meilleurs résultats dans tous les domaines. Nouvelle moins positive : les Belges craignent davantage pour l'avenir de la société et notre méfiance à l'égard de la politique a atteint un nouveau seuil. Il y a de la lumière au bout du tunnel, mais il y a encore beaucoup de place pour une amélioration.

La période de pandémie

Notre bonheur a beaucoup souffert ces dernières années. Les éléments essentiels de notre bonheur, tels que nos relations sociales, notre situation financière et notre autonomie, ont été mis à rude épreuve. C'est ce que montre le score de bonheur (échelle de Cantril) aux différents moments de mesure. Avant la première épidémie de coronavirus, les Belges obtenaient un score moyen de 6,7 sur 10. Après l'épidémie, ce score a chuté, jusqu'à ce qu'au milieu de la deuxième vague, un point bas soit atteint en décembre 2020 avec 6,2 sur 10. Après la quatrième vague, il y a eu une augmentation significative jusqu'à 6,4 sur 10 en janvier 2022. Fin 2022, huit mois après la fin des mesures sanitaires, l'augmentation se poursuit (légèrement) à 6,6 sur 10.

Malgré la recrudescence après la pandémie, les émotions positives chutent chez les jeunes aujourd'hui

Le bonheur ne se mesure pas seulement à l'aune de l'échelle de Cantril, mais aussi à la quantité d'émotions positives que nous ressentons. Nos émotions positives, qui étaient encore en baisse pendant la deuxième vague et après la quatrième vague, sont maintenant en hausse pour la première fois. Il n'y a que chez les jeunes (âgés de 18 à 34 ans) que l'on observe un nouveau recul. Cela est d'autant plus remarquable qu'ils ont tout de même enregistré la plus forte hausse de bonheur l'année dernière. Plus frappant encore : en termes de style de bonheur, les plus de 65 ans reprennent le flambeau des jeunes. "Il est en effet frappant d'observer la tendance inverse chez les jeunes. Mais il y a une explication possible. Après la suppression des mesures du COVID 19, nous avons observé la plus forte augmentation du bonheur chez les jeunes, sans doute la liberté retrouvée y est-elle pour quelque chose (une sorte de sentiment d'allégresse). Entre-temps, la situation est revenue à la normale depuis un certain moment, de sorte que cette hausse s'est atténuée. Globalement, les personnes âgées ressentent de toute façon plus d'émotions positives que les plus jeunes. En outre, la pandémie a rendu pratiquement impossible la constitution d'un réseau social pour les jeunes adultes, ce qui est crucial à ce stade de la vie des plus jeunes," explique le professeur Lieven Annemans.

"De nos jours, les jeunes sont exposés à de nombreuses options. Mais le fait d'avoir le choix crée aussi des difficultés telles que le stress lié au choix, la pression des pairs, les réactions. En outre, on peut moins s'isoler ou fuir la pression des pairs parce qu'après une journée d'école ou de travail, on est encore actif et accessible. La société devrait miser sur le dépistage précoce. Il n'est pas nécessaire de traverser le désert avec sa maladie mentale pour ensuite venir chercher de l'aide. La détection précoce se fait dans l'environnement le plus immédiat, autour des jeunes," explique Bart Claes, directeur général de CAW/JAC. "Avant la pandémie de corona, je me sentais plus heureux. Depuis la pandémie de corona, j'ai l'impression que les contacts sociaux me demandent beaucoup plus d'énergie qu'avant. L'idée même de sortir et d'avoir des contacts sociaux me fatigue mentalement. Je m'ouvre beaucoup moins et je me renferme davantage", déclare Margaux Bovy, 20 ans, étudiante en marketing.

Les sentiments d’autonomie, d’appartenance sociale et de compétence (les 3 B du bonheur) remontent

Les Belges ressentent aujourd’hui autant d’autonomie et de compétence qu’avant la pandémie. L’engagement a légèrement mais significativement augmenté par rapport au score avant la pandémie. Les travailleurs indépendants obtiennent d’ailleurs les meilleurs résultats dans tous les domaines.

Même si les indépendants obtiennent les meilleurs résultats dans tous les domaines de l'ABC du bonheur, ils doivent eux aussi rester vigilants quant au revers de la médaille. En effet, l'excès de zèle et de travail peut aussi les conduire à se dépasser. Selon les chiffres du NIHDI, de 2016 à 2021, les travailleurs indépendants connaîtront une augmentation de 59 % des incapacités dues à l'épuisement professionnel ou à la dépression.1 "Les travailleurs indépendants obtiennent en effet de meilleurs résultats sur certains éléments fondamentaux du bonheur. Toutefois, cela ne signifie pas qu'ils sont à l'abri des principaux facteurs de risque d'épuisement professionnel, tels qu'une charge de travail élevée, de longues heures de travail et une tension émotionnelle. En outre, les indépendants ont moins de sécurité sociale, ce qui les incite davantage à continuer coûte que coûte et à "ignorer" les signes latents de l'épuisement professionnel. Ils se heurtent ainsi à la lampe sans s'en rendre compte. Soudain, il est trop tard, " explique Sara Claes, doctorante et psychologue.

Les Belges sont plus inquiets quant à l'avenir de la société

Bien que nous soyons clairement en train de sortir de l'ornière - seuls 7 % des Belges ont encore très peur du virus SARS-CoV-2 - les Belges ont toujours des maux de tête quant à l'avenir. Près de la moitié des personnes interrogées se disent très inquiètes. C'est plus du double par rapport à décembre 2020 (lors de la deuxième vague). Selon l'enquête, l'inflation, la crise énergétique et la guerre en Ukraine jouent un rôle crucial à cet égard.

"La pandémie touchait à sa fin, mais une nouvelle crise a éclaté en raison de la guerre en Ukraine. Une crise qui a provoqué un stress financier. Cela a conduit à une sorte de désespoir chez une grande partie des gens. Ils ne peuvent pas penser au-delà de cette crise. En tant que peuple et société, nous devons adopter un état d'esprit différent pour faire face à la crise. Nous devons accepter cette nouvelle réalité, prendre conscience que le temps de l'abondance est révolu et ajuster nos attentes. " Elke Geraerts, psychologue.

^{1 https://www.riziv.fgov.be/nl/statistieken/uitkeringen/Paginas/langdurige-arbeidsongeschiktheid-burnout-depressie.aspx}

^{2 https://happiness-report.s3.amazonaws.com/2022/WHR+22.pdf}

Photo by Matese Fields on Unsplash