Werner Van Reck revient sur 50 ans de publicité

La vérité dans la publicité : du slogan sans complexe à la peur du mensonge ! La publicité de 1976 n’hésitait pas à exagérer. Celle de 2026 est contrôlée, encadrée et parfois même soumise à l’autocensure…

Utiliser les mots « publicité » et « vérité » dans une même phrase est aussi risqué que de mettre des supporters de Bruges et d’Antwerp dans la même tribune en espérant qu’ils passent un agréable moment ensemble. Nous n’allons donc pas le faire. Mais bien sûr, la publicité a évolué au cours de ces 50 dernières années. Une évolution proportionnelle aux changements que notre société a elle-même traversés. Et c’est logique : la publicité suit ce qui anime la société et s’en inspire.

La publicité de 1976 – félicitations à PUB pour ses 50 ans ! – reposait sur la séduction, avec l’exagération comme arme la plus puissante. Une exagération tellement poussée que peu de gens s’en offusquaient. D’autant qu’elle s’accompagnait souvent d’un autre ingrédient : le divertissement. Et ça fonctionnait comme une vape parfumée à la Granny Smith. Tout simplement agréable.

À l’époque, tout était permis ou presque : on faisait croire aux consommateurs que les cigarettes faisaient d’eux des demi-cowboys, que l’alcool apportait le succès ou encore que les voitures les rendaient plus séduisants.

Les consommateurs devaient déjà savoir que tout cela était absurde. Les publicitaires aussi, d’ailleurs. Seulement, cette exagération sans complexe était également transparente dans ses intentions. Elle était acceptée comme une forme d’honnêteté. Et c’était précisément ce qui faisait partie des règles non écrites de la publicité entre les marques et leur public. De plus, le consommateur était particulièrement indulgent. Et lorsqu’une petite polémique éclatait malgré tout dans le monde de la publicité, elle se terminait immanquablement par un bienveillant : « Ah, ces publicitaires… »

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