33 To Follow: in gesprek met Charlotte Van der Stappen (Ads & Data)

In het kader van het initiatief 33 To Follow, gelanceerd door CommPass en partners – PUB, MediaSpecs en Media Marketing – worden jonge, beloftevolle talenten uit de Belgische mediasector in de kijker gezet. Elk jaar worden 33 professionals jonger dan 33 jaar geselecteerd omwille van hun creativiteit, visie en impact. Ze zijn actief bij bureaus, regies, adverteerders of aanverwante organisaties.

PUB ging in gesprek met een van deze jonge talenten: Charlotte Van der Stappen, media insights analyst bij Ads & Data.

LEES OOK: 33 To Follow: in gesprek met Laura Ottoy (Var)

Kan je ons kort meenemen in je professionele parcours en je huidige functie toelichten?

Mijn loopbaan startte in 2019 bij SBS Belgium – vandaag Play Media – waar ik als researcher mijn eerste stappen zette in de mediasector. Daar ontstond mijn fascinatie voor kijkcijfers, doelgroepen en de verhalen achter de verschillende data. Vandaag werk ik als market intelligence specialist bij Ads & Data. Met een nieuwsgierige blik analyseer ik kijkcijfers, markttrends en mediastudies om strategische beslissingen te ondersteunen en het salesteam te helpen sterke, onderbouwde verhalen te brengen. Ik combineer daarbij mijn academische achtergrond in Idea & Innovation Management en Digitale Marketing met een praktische, mensgerichte aanpak.

Wat was het kantelmoment dat je richting de marcomsector duwde, en waarom koos je voor Ads & Data?

Tijdens mijn opleiding Idea & Innovation Management werd mijn interesse voor media echt getriggerd door het vak Media. In mijn tweede jaar kreeg die interesse een praktische vertaling tijdens mijn stage bij SBS Belgium, waar ik op de researchafdeling een innovatie-audit uitvoerde. Dat was mijn eerste echte kennismaking met de mediasector en meteen een bevestiging dat ik hier verder in wilde. Na drie jaar Idea & Innovation Management voelde ik echter dat ik nog extra hands-on skills miste om echt mijn weg te vinden in media. Daarom volgde ik aansluitend een postgraduaat Digitale Marketing aan EMS/EHSAL. Na dat extra studiejaar klopte ik opnieuw aan bij SBS Belgium en kon ik daar vrijwel meteen aan de slag als voltijds bediende.

Sinds de fusie met de reclameregie van Mediahuis en Pebble Media is het bedrijf uitgegroeid tot Ads & Data, waar ik vandaag nog steeds met veel plezier werk. Wat Ads & Data voor mij zo bijzonder maakt, is dat het niet alleen professioneel uitdagend is, maar ook een hechte, warme omgeving biedt. Met zo’n 150 collega’s voelt iedereen zich hier thuis en gewaardeerd, ongeacht functie of ervaring. Tegelijkertijd krijg je hier de kans om echte impact te maken: je ziet direct hoe je werk bijdraagt aan klanten en aan het succes van het bedrijf. Die combinatie van uitdaging, betrokkenheid en impact maakt dat ik me hier echt op mijn plek voel.

Als je één spelregel in de sector kon veranderen, welke zou dat zijn?

Ik zou graag afstappen van het idee dat data altijd sluitend en perfect moeten zijn om waardevol te zijn. In een snel evoluerende mediawereld is het mijns inziens belangrijker om inzichten te delen, samen te interpreteren en er een gesprek over aan te gaan, dan te wachten op het ‘perfecte’ antwoord.

Welk woord of concept stoort je het meest in onze sector?

“Eyeballs”. Het verwijst naar het aantal kijkers of bezoekers (audience), maar wordt vaak op een opgeblazen, onnatuurlijke manier ingezet alsof elk oog telt, in plaats van echte engagement of impact.

Hoe kijk je naar het debat lokaal versus globaal in media?

Ik zie lokaal en globaal niet als tegenpolen, maar als complementair. Internationale platformen bieden onmiskenbaar schaal en technologische innovatie, maar bereik alleen volstaat niet. Bereik is niet automatisch impact. Wat mij betreft zit de echte kracht van media in lokale relevantie: content die aansluit bij de leefwereld, cultuur en context van mensen. In België zien we dat lokale media nog steeds een brede en diverse doelgroep bereiken, precies omdat ze die relevantie bieden. Daarom geloof ik dat een gezond medialandschap nood heeft aan lokale spelers die samenwerken, kennis delen en hun rol opnemen naast globale spelers.

Heeft de mediasector volgens jou ook een maatschappelijke rol te spelen?

Absoluut. Media beïnvloeden hoe mensen naar de wereld kijken, welke verhalen gehoord worden en hoe groepen zich vertegenwoordigd voelen. Als sector dragen we dus ook verantwoordelijkheid: om transparant te zijn, om diversiteit te tonen en om bij te dragen aan een geïnformeerde samenleving.

Wat maakt volgens jou van iemand een goede mediaprofessional in 2026?

Nieuwsgierigheid, aanpassingsvermogen en empathie. Een goede mediaprofessional begrijpt data, maar ook mensen, durft vragen te stellen, kan inzichten helder vertalen en werkt graag samen over teams heen in een landschap waar grenzen tussen de verschillende media steeds meer vervagen.

Wie of wat inspireert je? 

Ik haal veel inspiratie uit collega’s en partners die hun kennis delen en openstaan voor dialoog. Ook internationale ontmoetingen, zoals het EGTA Market Intelligence Meeting-congres, geven me nieuwe perspectieven

Waar ben je tot nu toe het meest trots op?

Dat ik erin slaag om data te vertalen naar inzichten die echt gebruikt worden, zowel intern én extern. Presentaties zoals het Jaaroverzicht van Media-investeringen en de Video Streaming Monitor voor VIA, of bijdragen aan awardcases, voelen als momenten waarop alles samenkomt: analyse, verhaal en impact.

Waar zie je jezelf over vijf jaar? 

Ik zie mezelf verder groeien binnen media en research, met een rol waarin ik nog sterker bruggen kan bouwen tussen data, strategie en mensen. Of dat nu via innovatieprojecten of sectorinitiatieven is: ik wil blijven bijdragen aan een verbonden, toekomstgerichte mediasector waarin jong talent kansen krijgt en gehoord wordt.