Ogilvy Social.Lab nodigt met Social Trends 2026 uit om terug te keren naar wat écht telt

Ogilvy Social.Lab (OSL) heeft het jaarlijkse Social Trends Report 2026 gepubliceerd onder de titel Social with Substance & de terugkeer van het echte. Het rapport schetst een sociaal medialandschap dat ingrijpend is veranderd door de opmars van artificiële intelligentie, contentoververzadiging en een groeiend wantrouwen bij gebruikers. Volgens OSL dwingt die context merken om hun rol in social media fundamenteel te herdenken. 

Nu sociale platformen steeds voller en geautomatiseerder worden, stelt Ogilvy Social.Lab vast dat merken vandaag niet langer kampen met een zichtbaarheidsprobleem, maar met een betekenisprobleem. Het rapport benoemt 2026 als het moment waarop gebruikers terechtkomen in wat OSL de Synthetic Feed noemt: een omgeving waarin het contentvolume explodeert, maar echte connectie schaars wordt. 

Gebruikers zijn scroll-moe. Ze verlangen naar minder ruis en meer relevantie, naar verbinding, frictie en betekenis als tegengewicht voor eindeloze, voorspelbare contentstromen.  “De hoeveelheid content is geëxplodeerd, maar de echte band met mensen is verzwakt,” zegt Awie Erasmus, chief strategy officer bij Ogilvy Social.Lab. “In een wereld waarin iedereen met AI content kan maken, is de echte uitdaging om content opnieuw betekenisvol te maken.” 

‘Echtheid’ als strategisch uitgangspunt 

Het rapport legt een fundamentele spanning bloot: merken slagen er nog steeds in om aanwezig te zijn in sociale feeds, maar worstelen om relevant te blijven. Nu gebruikers steeds kritischer kijken naar wat authentiek, betrouwbaar of waardevol is, volstaat een ‘echte’ toon of esthetiek niet langer. Echtheid is geen stijlkeuze meer, maar een strategische ontwerpvraag. 

Volgens Ogilvy Social.Lab moet ‘realness’ vandaag structureel worden ingebouwd. Niet via oppervlakkige relatable formats, maar via systemen die vertrekken vanuit geloofwaardigheid, creativiteit en community's. Echtheid wordt een strategisch principe, gevoed door echte publieksinzichten, menselijke creativiteit, invloed, ervaringen en culturele relevantie. 

De vijf nieuwe Rules of Realness voor 2026 

Op basis van analyse en praktijkervaring definieert Ogilvy Social.Lab vijf patronen die bepalen hoe merken in het huidige sociale landschap aandacht, betekenis en onderscheid kunnen opbouwen: 

1. Van aandacht naar intentie 
   Mensen gaan bewuster om met hun online consumptie. Eindeloos scrollen maakt plaats voor doelgericht kiezen, met focus op waarde en betekenis.
2. Het intieme internet 
   Digitale community's verschuiven van broadcast naar belonging. Gebruikers zoeken kleinere, zelfgekozen groepen gebaseerd op gedeelde interesses en echte connectie. 
3. Proces, patina en vakmanschap 
   In een wereld van synthetische perfectie groeit de waardering voor zichtbare menselijke inspanning: tijd, textuur en imperfectie maken dingen geloofwaardig.
4. Het menselijke algoritme 
   Vertrouwen verschuift naar menselijke filters. Smaak, curatie en een duidelijk standpunt worden de nieuwe machtsinstrumenten van invloed, waardoor earned media de nieuwe SEO wordt. 
5. Creator-led commerce 
   ‘Kijken en kopen’ versmelt. Creators beïnvloeden niet alleen aankopen, ze worden zelf het verkooppunt en de merkervaring. 

Volgens Ogilvy Social.Lab markeert 2026 een kantelpunt: het einde van de aandachtseconomie en de opkomst van een intentie-economie. Succes zal afhangen van content die respect toont voor de tijd, intelligentie en waarden van mensen. 

“Luid zijn is makkelijk. Betekenisvol zijn is veel moeilijker,” besluit Catherine Sackville-Scott, strategy director bij Ogilvy Social.Lab. “De merken die winnen, ontwerpen niet voor interruptie, maar voor intentie.” 

Het volledige Social Trends Report 2026 van Ogilvy Social.Lab is beschikbaar via de Ogilvy-website.