Reclame als tegengewicht in een conservatief tijdperk 

In een wereld die deels naar rechts opschuift, staat de reclamesector voor een keuze: meebewegen of tegengewicht bieden? 

De signalen zijn in elk geval duidelijk. De nieuwe Trump-administratie vraagt bedrijven hun diversiteitsbeleid af te bouwen. Wie niet volgt, mag zich aan de banbliksem van Trump en de zijnen verwachten. Vele bedrijven — ja, ook hele grote — gingen al overstag. Zelfs in ons land gooide een farmareus zijn inclusiebeleid resoluut overboord. 

Ondertussen mengt Elon Musk zich actief in (Europese) verkiezingscampagnes, ten voordele van extreemrechts. En ook online groeit de invloed van bewegingen als de “tradwives” en de “manosphere”, die traditionele rolpatronen verheerlijken en feminisme of inclusiviteit verketteren. Dichter bij huis toont een recente studie van het Jeugdonderzoeksplatform (JOP) aan dat jongeren opvallend minder tolerant staan tegenover LGBTQ+-gemeenschappen. En in de politiek laait, in de nasleep van de Brusselse verkiezingen, het communautaire debat opnieuw op. 

Voor merken tekenen zich twee paden af. Meebewegen voelt commercieel logisch: veiligere beelden, minder uitgesproken standpunten, creatie zonder scherpe kantjes. Ofwel: vasthouden aan progressieve waarden — niet uit koppig idealisme, maar vanuit de overtuiging dat inclusie, diversiteit en gelijkheid niet alleen fundamenteel zijn, maar ook deel uitmaken van geloofwaardige merken en duurzame bedrijfsvoering. 

Ondanks deze zorgwekkende trends blijven Gen Z en millennials maatschappelijke betrokkenheid en authenticiteit waarderen. En wat met Generatie Alpha? Te jong om te kopen, maar niet om gevormd te worden. Hun wereldbeeld ontstaat nu — via TikTok, games, YouTube Shorts... en dus ook via reclame. 

De waarden die zij later vanzelfsprekend vinden, leggen we vandaag mee vast. Wordt dat empathie en diversiteit? Of stereotypen en bubbels? Merken die duidelijke keuzes maken, kweken loyale klanten. 

Terwijl politiek polariseert, kan reclame verbinden. Niet door luid activisme, maar door beelden die inclusief zijn en herkenning oproepen. Door verhalen te blijven vertellen waarin iedereen zich kan terugvinden. 

Want dát is de essentie van wat wij doen. En dat mogen we niet laten afhangen van de richting van de wind. 

- Filip De Rycke, editorialist, PUB