{Interview} Sara Vercauteren et Anja Peleman : Les entreprises doivent communiquer

Le 1er janvier 2021, Sara Vercauteren et Anja Peleman ont repris le flambeau de Jeroen Wils et Dajo Hermans en tant que managing directors de l'agence de relations publiques Bepublic Group. Forts de leurs années d'expérience dans les médias, les anciens porte-parole de DPG Media ont pris la direction de l'agence RP et de communication stratégique Bepublic Group, connue sous les marques Bepublic, Bereal et Befirm, que les fondateurs Jeroen Wils et Dajo Hermans ont intégrée avec succès au groupe Mediafin en 2018. Cette année, Bepublic Group est devenu membre du réseau international de relations publiques PR World Alliance.

Les relations publiques ont clairement le vent en poupe. "La demande de RP est en augmentation," confirme Sara Vercauteren. "Nous avons recruté des personnes, de manière permanente ou en freelance. Et à l'automne 2021, nous avons même dû refuser des missions, car toute notre équipe était au complet." Mediafin croit et investit dans le groupe Bepublic et des personnes seront ajoutées cette année. Les services s'étendent également, car Bepublic Group peut utiliser les studios que Mediafin a construits pour les podcasts de De Tijd et de L'Echo.

PUB : Avec quelle rapidité avez-vous pu passer du statut de société de médias diffusant des informations à celui d'agence de relations publiques diffusant des informations de tiers ?

Anja Peleman : "En termes de contenu, le travail est le même : comment faire parvenir nos histoires au monde extérieur ? La différence est que chez DPG, tout était disponible : le contenu et les porte-parole. Ici, nous examinons toujours, en consultation avec les clients, le contenu que nous pouvons créer et qui peut faire la conversation".

Sara Vercauteren : "Nous créons du contenu, mais pas seulement. Quels sont les faits nouveaux ? Un podcast est-il utile ? Ou une infographie ? Nous visons généralement les journalistes, parfois les consommateurs. J'ai déjà fait différentes choses dans ma vie, j'ai aussi travaillé comme porte-parole en politique, mais ce qui est vraiment bien ici, c'est que vous vous asseyez autour de la table avec beaucoup de gens pour différentes choses. Nous donnons également des formations aux médias, par exemple, ou élaborons des plans de communication de crise. Chez DPG, le travail était très varié, mais il s'agissait bien sûr d'une seule et même entreprise."

PUB : Est-ce qu'il arrive que certaines histoires, à votre avis, sentent le greenwashing ou le wokewashing, par exemple ?

Sara Vercauteren : "C'est notre rôle de poser des questions critiques en concertation avec le client. Parfois, vous devez réfléchir avec eux pour savoir si l'histoire est suffisamment mûre pour être partagée avec le monde extérieur. Et ensuite, il faut communiquer de manière réaliste. Nous devons travailler ensemble de manière constructive et voir comment nous pouvons le raconter de la meilleure façon possible. Il ne s'agit pas toujours d'une communication externe. Par exemple, nous organisons également des conférences avec des experts, dont les résultats ne sont pas toujours destinés au monde extérieur, mais parfois uniquement au client. Et enfin, ce qui est de toute façon important dans notre métier : nous soutenons la communication des clients dans les bons comme dans les mauvais moments."

PUB : Bepublic Group fait partie de la société de médias Mediafin et la moitié de ses employés sont d'anciens journalistes. Dans quelle mesure les divisions entre vous et les rédacteurs en chef de De Tijd et de L'Echo sont-elles solides ?

Anja Peleman : "Il existe une charte claire. Les journalistes de De Tijd et de L'Echo ne sont pas mobilisés par Bepublic. Et nous travaillons avec les rédacteurs de ces journaux comme nous travaillons avec les autres rédacteurs. Notre indépendance est donc très claire."

Sara Vercauteren : "Nous le disons aussi clairement aux clients : nous ne pouvons pas garantir que De Tijd ou L'Echo reprendront un article. Cela dépend uniquement de la valeur de l'information."

PUB : Comment regardez-vous le marché ? Quand on regarde votre évolution, on se dit que les relations publiques sont un secteur en plein essor.

Anja Peleman : "Les gens attendent de plus en plus des entreprises qu'elles communiquent, et les agences de relations publiques suivent cette tendance. Nous pensons également que les entreprises devraient investir encore plus dans la communication. Ils doivent gérer les crises, mais la gestion de la réputation est également importante. Communication interne et externe, communication d'entreprise : ce sont de véritables domaines d'expertise. Les entreprises belges peuvent encore progresser, si l'on compare notre pays aux pays environnants."

Sara Vercauteren : "De plus, les entreprises ont des difficultés à remplir les profils de communication et nous demandent alors de l'aide, pour des projets ou une coopération à long terme. Par exemple, il existe un besoin croissant de communication de crise autour de la cybercriminalité et de la cybersécurité. Il est préférable de planifier ce genre de choses à l'avance."

 

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