Seppe Smits mag weer kunstjes tonen

Seppe Smits (26) trekt als wereldkampioen naar de Olympische Winterspelen in Pyeongchang in Zuid-Korea. Daar meet hij zich met de wereldtop in een wel erg uitdagende discipline: slopestyle snowboarding, een uitdagende opeenvolging van rails en jumps gecombineerd met enkele ongelooflijke moves. Daar hoort ook de beruchte Triple bij, een driedubbele salto met vierdubbele schroef. De bedoeling is zoveel mogelijk punten scoren en die Belgische driekleur alle eer aan te doen.
« De lat ligt elk jaar hoger, » zegt Seppe Smits, die als sporter niet toevallig wordt gesponsord door Red Bull. « Je moet echt keihard trainen tegenwoordig. Op de piste en ernaast. Enkel zo hou je snowboarden op dit niveau vol en blijf je blessurevrij. Na een dag snowboarden ga ik daarom naar de fitness om te recupereren en aan kracht- of conditietraining te doen. Ik heb mezelf volledig onder controle, en omring me met de juiste mensen. Ik denk niet aan de dingen die mis kunnen lopen, maar focus op mijn run en de tricks die ik wil landen. »

Snowboardwedstrijden, met de Winterspelen als heilige graal, vragen de juiste mindset en maanden voorbereiding. Dat betekent niet alleen bergen vol sneeuw afschuimen, maar ook mentaal fit zijn, zware fysieke training en begeleiding van de juiste mensen. Zijn coach Jean-Valère Demard bijvoorbeeld. En zijn vriendin en fotografe Kaat De Malsche.“Seppe is enorm gedreven,” vindt Jean-Valére Demard. “Hij snapt perfect dat om te presteren je fysiek top moet zijn. Zo verleg je grenzen, en push je die tricks ook technisch naar een hoger niveau. Ook mentaal is hij enorm sterk. Daar werken we samen aan. Het zorgt voor zelfvertrouwen en de energie om te riden met de wereldtop.”