Zware Jongens houden van Kerels

Er broeit iets in het Waasland. In hoofdplaats Sint-Niklaas (zo zal blijken in het volgende nummer van PUB), maar ook elders. In Tielrode, bijvoorbeeld. Waar sinds 1867 verschillende generaties brouwers huisden en het streekbier Kerel werd geboren, is nu een volledig vernieuwde brouwerij te vinden. In de VBDCK Brouwerij wordt een rijke Belgische geschiedenis omgetoverd in een spannende toekomst. De familie De Cock transformeerde de VBDCK Brouwerij in een bijzondere plek waar de nieuwe Kerel wordt gebrouwen en waar de vrienden van Kerel volop kunnen proeven, overnachten, drijven in hop en zoveel meer...

Toen familie De Cock in 2015 de oude brouwerij van Verbeeck-Back kocht in Tielrode (Temse), hadden ze geen idee welke rijkdom er verscholen lag in de oude kelder. Tot dan dacht iedereen dat het populaire streekbier Kerel, dat door Jules Verbeeck en Laura Back in 1908 werd gebrouwen, verloren was gegaan. De brouwerij, actief sinds 1867, had zijn deuren gesloten in 1966 en alle originele bieren gingen verloren. Behalve één flesje dat in de kelder onder een berg puin verscholen lag. Het flesje werd door het VBDCK-brouwteam en een team van Belgische experts geanalyseerd om het gist-DNA te achterhalen. Na grondige research wordt er sinds kort opnieuw gebrouwen in de vernieuwde brouwerij die omgedoopt werd tot VBDCK Brewery (Verbeeck-Back-De Cock). In het hart van bierland, naast de Tielroodse kerk maar ‘untouched by monks’.

Vandaag brouwt familie De Cock verschillende versies van de Kerel. Onder meer de Stout, Saison en Grapefruit IPA zijn vanaf eind juni verkrijgbaar in geselecteerde horeca, gespecialiseerde handelszaken en in de webshop van www.vbdck.be. De dorpelingen van Tielrode zijn alvast gelukkig dat ‘hun’ bier herrezen is. Ze worden door familie De Cock dan ook persoonlijk betrokken in dit nieuwe verhaal. Elke inwoner krijgt een gratis KEREL-paspoort met levenslang korting.

Maar er is meer. De voormalige brouwerswoning wordt grondig gerenoveerd door Jao Smet van io-architecten in samenwerking met Zware Jongens, het bureau dat sinds de aanvang het volledige concept ontwikkelde. Aan de B&B met 7 kamers en 1 suite, dat na de zomer zijn deuren opent, is ook een spa waar je o.a. ondergedompeld wordt in een ‘hop floating’ bad voor wat levensnoodzakelijke ‘R.E.S.T.’ (Restricted Environmental Stimulation Therapy). In de tuin (‘A secluded paradise’) kan je tot rust komen in een stukje natuur dat de geschiedenis van de oude brouwerij ademt. De familie De Cock legde er een boomgaard aan met geënte kriekelaars, afstammelingen van de enige overgebleven eeuwenoude kriekelaar. Op die manier hopen ze terug de echte Schaarbeekse krieken te kweken en te gebruiken in de brouwerij. En in de tasting room met zicht op de tuin, boomgaard, petanquebaan en grazende schapen (die je ook mag helpen scheren als je dat wilt) kan je proeven van Kerel. De nieuwe aanbouw met veel glaspartijen brengt de vrienden van Kerel in contact met de natuur én biedt ook zicht op de kerk van Tielrode.Om de Kerel-experience nog een niveau hoger te tillen, neemt professioneel ballonvaarder en VBDCK-eigenaar Philippe De Cock je op eenvoudige aanvraag vanuit de tuin mee in een ballonvlucht zodat je Tielrode en de brouwerij van op afstand kan bewonderen, vanuit één van de bijzondere Kerel-luchtballons.