DoTalk doorbreekt alle taalbarrières

Praten met je Franse schoonmoeder, je Spaanse vriendin of tijdens de vakantie met de Chinese hoteleigenaar kan voortaan zonder problemen dankzij de nieuwe berichten-app DoTalk. De gratis dienst zet gesproken en geschreven tekst razendsnel om in negentig verschillende talen en wordt vandaag gelanceerd in België en Nederland.

DoTalk is de eerste gratis berichtendienst waarmee gebruikers in hun eigen taal kunnen chatten,  berichten kunnen ontvangen, video-bellen en foto’s en filmpjes kunnen versturen. Op hun telefoon, tablet of laptop typen en spreken gebruikers de gewenste zinnen in hun eigen taal in, waarna DoTalk ze direct omzet naar de taal van de ontvanger. Die krijgt de berichten altijd geschreven terug, in zijn eigen taal. Zo wordt praten met iemand die een andere taal spreekt wel heel eenvoudig en ontstaan er geen misverstanden door verkeerde vertalingen. De gebruiker bespaart tijd door een bericht in te spreken dat de app vervolgens vertaalt en omzet in tekst. Erg handig is ook de snelle vertaalfunctie, waarbij de gebuiker iets inspreekt en de vertaling direct op het scherm ziet. Dit is handig voor toeristen, zakenreizigers of expats die bijvoorbeeld de taxichauffeur willen vragen hen naar het station te brengen, of die de ober om de rekening willen vragen.

België en Nederland moet dienen als springplank naar de rest van Europa. « Beide landen behoren tot de landen met hoogste internetdichtheid ter wereld voor breedband en mobiel. Ze zijn een reislustig volk dus ze komen voortdurend in aanraking met andere talen, » aldus de Australische initiatiefnemer Reno Nicastro. Hij ontwikkelde de app uit eigen frustratie. « Als ik in het buitenland was voor zaken, moest daar de hele tijd een vertaler tussen in zitten. Dat moest toch anders kunnen, leek mij. »

In de ontwikkelfase werd de app continu verbeterd door de ervaringen die de Vietnamese ontwikkelaars en Nicastro er in de onderlinge communicatie mee opdeden. DoTalk heeft een betaalde functie waarbij twee tot tien gebruikers een gesprek kunnen voeren in hun eigen taal. Dit is ideaal voor de zakelijke markt, bijvoorbeeld bij het voeren van groepsgesprekken en zelfs conference calls. Vanzelfsprekend kan de app ook gebruikt worden door personen die dezelfde taal spreken.

De mogelijkheden van DoTalk zijn eindeloos én grenzeloos. Tv-producenten zouden de technologie in kunnen zetten voor internationale versies van programma’s als Big Brother en Temptation Island. Zakenmensen kunnen met de app beter communiceren met hun zakenpartners in het buitenland. Een taal leren wordt met DoTalk een stuk makkelijker. Bestaande apps kunnen een licentie op de software nemen om zo meer mogelijkheden toe te voegen aan hun eigen product. Nicastro zoekt momenteel naar partners die dergelijke licenties af willen nemen.

De ondernemer hoopt over een jaar één miljoen gebruikers te hebben. De app is gratis met onbeperkte vertaalmogelijkheden en een ongelimiteerd aantal toe te voegen vrienden. Voor uitgebreidere functies of voor het communiceren met tot tien personen tegelijk is er een betaald premiumabonnement. Op termijn breiden de ontwikkelaars de app uit met de mogelijkheid om gesprekken te bewaren als PDF en bestanden te delen via de cloud.

DoTalk is beschikbaar voor laptop, iOS en Android. Aan de ontwikkeling van de app is drie jaar gewerkt door twintig Australische en Vietnamese ontwikkelaars. De app is uitvoerig getest in landen met de meest gesproken talen: Engels, Chinees, Koreaans, Japans, Russisch, Spaans, Frans en Indonesisch.