17 dagen, een wereld van verschil

In 1999 heb ik 17 vakantiedagen ingeruild voor een carrière in de reclame. Objectief gezien een slechte deal. Ik kwam van de klantenzijde, stapte Duval Guillaume binnen als strateeg en ontdekte snel wat een service-industrie betekent: lange dagen, onmogelijke deadlines, pitches die je wint en pitches die je héél graag had willen winnen. 

Ik zou het onmiddellijk opnieuw doen. 

Niet omdat reclame altijd zo’n fantastische sector is. Wel omdat ik geen andere plek ken waar zoveel verschillende mensen samen aan één probleem mogen werken. Een strateeg die met een idee komt. Een creatief die plots de beste businessvraag stelt. Een account die iedereen verrast met de oplossing. Een producer die zegt dat iets onmogelijk is en het vervolgens toch doet. En een klant die zijn bedrijf beter kent dan wij, maar soms iemand nodig heeft die er helemaal anders naar kijkt. 

Op goeie momenten gebeurt er dan iets bijzonders: niemand heeft nog helemaal gelijk. En precies daar ontstaat ruimte voor een beter idee. Dat is voor mij de magie van een bureau. Niet de Cannes Lions, de hippe kantoren of de legendarische bureaufeestjes. Wel de georganiseerde botsing van talent, perspectieven en ego’s rond een businessprobleem. 

Vandaag staat het klassieke bureaumodel onder druk. AI neemt werk over. Klanten bouwen zelf capabilities. Marges krimpen. Structuren veranderen. Maar de behoefte aan die botsing verdwijnt niet. Integendeel. Hoe complexer bedrijven en markten worden, hoe waardevoller mensen zijn die van buitenaf kijken, lastige vragen stellen en creativiteit gebruiken om nieuwe mogelijkheden te zien. 

Na 22 jaar TBWA\Omnicom stap ik opnieuw over. Van klant naar bureau wordt van bureau naar ondernemen. Ik lever opnieuw iets in: een fantastische plek en fantastische mensen. Maar mijn 17 vakantiedagen heb ik ondertussen terug.