Google, ChatGPT, TikTok: hoe zoeken Belgen online in 2026?

Google blijft voor Belgen de eerste reflex wanneer ze online informatie zoeken, maar is niet langer het enige kanaal. Volgens een onderzoek van Ipsos Belgium in opdracht van zoekmachinebureau MentionBox gebruikt inmiddels 49% van de Belgen een chatbot op basis van artificiële intelligentie (AI), terwijl 42% sociale media raadpleegt. Die veranderingen in zoekgedrag beïnvloeden de manier waarop consumenten informatie vinden en stellen nieuwe eisen aan de online zichtbaarheid van merken.

Het onderzoek werd op 8 oktober voorgesteld in Brussel tijdens het evenement Search Shift. Het brengt in kaart hoe Belgen verschillende digitale platformen gebruiken om informatie te verzamelen, producten te vergelijken of aankopen voor te bereiden. De online enquête werd van 7 tot 12 juli 2026 afgenomen bij een representatieve steekproef van de Belgische bevolking tussen 18 en 75 jaar.

Google blijft dominant, maar zoekgedrag wordt diverser

Met een gebruikspercentage van 83% behoudt Google zijn eerste plaats als zoekkanaal. AI-chatbots zoals ChatGPT, Gemini en Copilot volgen op de tweede plaats (49%), vóór sociale media (42%), online marktplaatsen (37%) en gespecialiseerde websites (34%).

Gemiddeld gebruiken mensen 2,5 platformen per zoekopdracht. De keuze van het kanaal hangt onder meer af van de informatiebehoefte: AI wordt gebruikt om informatie te verzamelen (38%), sociale media om tutorials te vinden (26%) en online marktplaatsen om online aankopen te doen (33%).

De rol van artificiële intelligentie wordt nog groter wanneer ook de automatisch gegenereerde samenvattingen in Google worden meegerekend. In dat geval komt 73% van de Belgen tijdens het zoeken in aanraking met AI. Bij de AI-gebruikers wordt ChatGPT, afhankelijk van de onderzochte behoefte, gemiddeld door 61% gebruikt.

AI beïnvloedt aankopen, maar neemt de beslissing niet over

Uit het onderzoek blijkt ook dat 59% van de Belgen AI gebruikt bij het winkelen. De adoptie ligt hoger in Franstalig België. De rol van AI blijft echter voornamelijk adviserend. Respondenten gebruiken de technologie om opties te vergelijken (66%) of inspiratie op te doen (50%), maar slechts 20% laat de uiteindelijke beslissing aan AI over.

Toch hebben aanbevelingen een merkbare invloed: 48% van de AI-gebruikers zegt zich al eens door een aanbeveling te hebben laten beïnvloeden, terwijl 13% aangeeft het product dat werd aanbevolen ook daadwerkelijk te hebben gekocht. Volledig geautomatiseerd winkelen blijft voorlopig beperkt ingeburgerd. Slechts 12% van de Belgen zegt bereid te zijn een aankoop volledig door AI te laten uitvoeren.

Verschillen tussen sectoren en generaties

Ook het domein waarin mensen informatie zoeken, speelt een rol. In de gezondheidssector raadpleegt 27% van de Belgische internetgebruikers AI, tegenover 20% die gespecialiseerde websites bezoekt.

Vooral bij jongeren speelt AI een belangrijke rol in het plannen van reizen. Van de 18- tot 34-jarigen gebruikt 30% AI om reizen voor te bereiden. Daarnaast zegt 49% bereid te zijn de vergelijking en selectie van een vlucht of hotel aan AI over te laten.

Daartegenover behouden gespecialiseerde websites een belangrijke positie in sectoren zoals bankieren, automotive en vastgoed. In domeinen als technologie, opleidingen en toerisme vormt AI een sterkere concurrent voor deze platformen.

Vertrouwen blijft de belangrijkste drempel

Ondanks het toenemende gebruik blijft het vertrouwen in artificiële intelligentie relatief beperkt. 46% van de Belgen zegt AI te vertrouwen, tegenover 72% voor Google. De belangrijkste bezorgdheden zijn het risico op fouten (43%) en het gebrek aan transparantie over de gebruikte bronnen (38%).

De resultaten illustreren de kloof tussen het toenemende gebruik van AI en het vertrouwen dat internetgebruikers erin stellen, vooral wanneer het gaat om aankoopbeslissingen.

Wat betekent dit voor de online zichtbaarheid van merken?

Volgens MentionBox bevestigt de diversificatie van het zoekgedrag dat zoekmachinemarketing niet langer beperkt kan blijven tot traditionele zoekmachines. Het bureau pleit voor een aanpak die het Global Search noemt en waarin SEO, GEO (Generative Engine Optimization), sociale media en online marktplaatsen worden geïntegreerd.

Het onderzoek wijst daarmee op een belangrijke uitdaging voor adverteerders: rekening houden met de verschillende platformen die consumenten gebruiken. Hun zoekgedrag varieert immers naargelang de generatie, de sector en de aankoopintentie.